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Les tests des accessoires et modules Springboard pour le Visor sur
   Le Clavier Stowaway (clavier pliant)

  Le Visor, nanti du système de reconnaissance Graffiti s'avère relativement efficace pour la saisie de courts mémos et de rendez-vous. Par contre, la sasisie de textes plus longs ne sont pas forcémment aisés. Pour cela, plusieurs constructeurs ont créés des claviers pouvant se connecter à la machine. Nous avons pu tester le clavier Stowaway, qui présente l'avantage d'être pliant. Un must, disponible également pour Palm (vendu directement par Palm Computing). a noter, ce test a été entièrement tapé sur un Visor à l'aide du clavier Stowaway

 

 

 

 

 

 

 

  Ce clavier innovant, qui a remporté de nombreux prix outre-atlantique, est proposé en France par la société Targus, connue pour ses nombreux accessoires pour ordinateurs portables et autres assistants mobiles. Pour qui aime les beaux objets ou les gadgets, ce clavier est déjà un ravissement pour l'œil. Ainsi, durant la période ou je l'ai utilisé, il a toujours déclenché la même réaction de surprise et d'intérêt sur les personnes situées alentour.
En effet, lorsque l'on pense que ce rectangle de plastique et d'aluminium, d'une taille légerement supèrieure à celle d'un Visor, à la forme particulièrement élégante, peut s'ouvrir pour offrir un clavier de la dimension de ceux proposés par les ordinateurs portables, on est déjà impressionné. L'ouverture est aisée, elle s'effectue via un bouton poussoir situé sur le coté qu'il suffit de décaler de quelques millimètres. Le boîtier se déplie alors en quatre volets. Une fois posé a plat, deux pattes latérales permettent de rigidifier l'ensemble, achevant sa mise en place. Un support peut alors être extrait de l'arrière du clavier, elle va servir a soutenir le Visor. Une petite difficulté a été rencontrée au départ pour mettre en place le PDA sur le connecteur. En effet, la manipulation est aisée, a condition de l'effectuer correctement, mais elle n'est malheureusement pas indiquée très clairement dans la notice. Il faut donc non pas basculer le Visor d'avant en arrière, mais le basculer de droite et de gauche pour l'enficher sur les deux pattes prévues : facile, une fois qu'on a pris l'habitude. Le Visor ainsi positionné est idéalement incliné pour la visualisation.
Coté matériel, la mise en place est terminée, nul besoin de câble ou d'alimentation, le clavier utilise celle du Visor. Pour la partie logicielle, vous aurez pris soin d'installer le programme fourni sur un CD-ROM, d'une taille de 26 Ko seulement, il sert de driver au clavier et aussitôt installé, un clic d'activation après et il permet la frappe. Par ailleurs il sert a régler différents paramètres comme le délai, l'écho sonore et la vitesse de répétition (lorsqu'une touche est laissée appuyée). Il propose également d'associer à chaque combinaison d'une touche nommée "cmde" et d'un chiffre, le lancement d'une application au choix. Enfin, les très nombreux raccourcis y sont rappelés, notamment ceux qui reproduisent des fonctionnements standards du clavier sous Windows. On notera par exemple pour la sélection ou le parcours rapide par mots le raccourci shift + flèche ou encore le copier/coller via les raccourcis classiques tels que ctrl-c, ctrl-x et ctrl-v. Une touche permet même d'enclencher le rétro-éclairage tandis que d'autres permettent de scroller. Par contre, l'équivalent de Page-up/Page down n'a pas été trouvé.
Ces fonctions apportent indéniablement un confort digne d'un véritable ordinateur portable. Coté frappe, même si la course des touches est nécessairement limitée par la taille de l'ensemble, celle-ci est amplement suffisante pour assurer une frappe agréable. Il n'y a vraiment aucun problème a s'habituer a ce clavier notamment pour les personnes utilisant un ordinateur portable par ailleurs.
Certains puristes de l'écriture Graffiti pourront considérer l'utilisation d'un clavier avec un Visor, comme une véritable hérésie. Mais il est certain que dans certains cas le Visor ainsi doté remplace avantageusement un ordinateur portable, au moins au niveau poids et encombrement. Cependant il s'agit de faire attention, muni de ce clavier, la quantité de données que vous allez entrer dans votre Visor va augmenter considérablement, la limite du bloc-note à 4 Ko est alors rapidement atteinte, vous êtes prévenu 8-)..

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Les plus :
  - tailles et encombrements très réduits
  - esthétique : superbe, agréable à l'œil
  - les touches permettant d'utiliser les menus, de répondre aux pop-up ou encore d'accéder aux applications standard sans jamais utiliser le stylet
  -ne nécessite aucun câble ou alimentation
  - les deux emplacements prévus pour poser le stylet

Les moins :
  - Nécessite un endroit plan pour le poser, car a tendance à se plier par le milieu une fois ouvert : peut donc difficilement être utilisé sur les genoux
  - la version Qwerty testée ne propose pas de solution pour la frappe d'accents
  - est probablement a manipuler avec un minimum de soin étant donné la précision de l'assemblage et le nombre de connexion pliable (mais aucun souci n'a été rencontré durant les tests)
  - l'absence de touches page up/page down
  - le prix a payer pour ce qui n'est somme toute qu'un clavier

  Les spécifications techniques :
  - Taille fermé : 9 x 13 x 2 cm
  - Taille déplié : 35 x 13 x 1 cm
  - Poids : 225 g
  - Espacement des touches : 1,9 cm (idem claviers de portables)
  - Prix : 650 Francs Français ou 99 Euros
  - Disponibilité : en version Qwerty à partir du 15 Octobre 2000 dans les Fnac et magasins Carrefour, en version Azerty au deuxième trimestre 2001
 
Laurent Gatignol - 09/00
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